血钾的正常值是3.5-5.5mmol/L。当血钾浓度低于3.5mmol/L时，称之为低钾血症，当血钾高于5.5mmol/L时，为高钾血症。正常情况下，机体通过饮食对于钾的摄入和排出，处于一个动态平衡状态，能保持血清钾的正常。
钾是维持系细胞正常电生理的重要离子，血钾过高或过低都会影响肌肉活动。当摄入不足或者胃肠道泌尿道排钾过多或者钾向细胞内发生转移时，可以发生低钾血症，出现肌无力、发作性软瘫，严重的发生低钾性麻痹甚至心脏骤停。高钾血症发生在肾功能不全的患者居多，也可能引发心脏骤停。因此血钾过高或过低都会影响患者生命，需要积极处理。